龙虎塘位于常州北郊，二十世纪末期为近郊，镇外有条河作为地理标志，划分南为郊区，北为县区。传说很早以前此处长满芦苇，少数移民垦荒种植，俗名芦花荡。后经多代人改造，逐步发展为良田纵横，时过境迁，大部分沦为贫雇农，极少发展成为地主富农。因芦花荡地势低洼，虽离常州较近仍无路可通，当时有一富户人家，发善心出钱修桥铺路，修造一条石条路，使生产的菜、粮能运往常州城中买卖。有一年大旱，庄稼绝收，官府仍来收租，很多人家被逼卖儿卖女，这幅凄惨景象触动了当地的富户人家，遂善心大发打开自家粮仓为农户代缴关租。官方船多，眼看所有粮库都已搬空，这人急坏了，只得含泪打开留给自家人活命的最后一库，谁知搬了一天也没搬空，好心人好奇偷偷到粮库一看，只见一条金光闪闪的苍龙在不断吐谷。原来善心人的行为感动了天庭苍龙，苍龙私自下凡来到人间帮助凡人渡过难关。不料此事被玉帝知道，他立刻派一猛虎下凡捉拿苍龙，苍龙与猛虎激斗数日，瞬时天昏地暗，官府人员及船家纷纷逃离。至云开天晴，龙与虎都不见了，唯在村头留下一个大水塘。村民为纪念此事将芦花荡改为了龙虎塘，地方志查此地名在清朝之前已经存在。
龙虎塘壹角币的币面上部精雕祥云卷裹一条飞龙，那龙头、龙爪、龙鳞清晰生动，飞龙扑向一只猛虎。再看币面下部的猛虎，其虎纹、虎须亦清晰可见，呈仰天长啸状，立于土丘之上，扭头迎向苍龙，币面右下角印有一个塘字；币背有壹角戳、发行人戳、号码戳三组钢印戳。龙虎塘币是常临币中较少见的没有明显地名的币，它以图代名，称得上是绝无仅有，在中国三千年官铸及地方铸造钱币中也未曾出现过此种表现手法。龙、虎的雕刻充分应用了传统金、银、铜匠独特的表现手法，栩栩如生，动感十足，看后给人一种挥之不去、难以忘却的深刻印象。龙虎塘币也可称为常临币的代表作，上面的每片龙鳞、每根虎须都可谓价值过百，因为一枚全品相的龙虎塘币价值已在8000元左右。
因时代久远，此文仅注重谈论常临币的工艺美术价值。当年人民在解决眼前困难发行常临币的同时，也没有放弃对钱币艺术的追求，充分展现了人民群众的智慧。（供稿：常州金店有限公司）